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점박이 알을 품게 된 수탉과 아기 새의 여정. 우리 민화를 현대적인 감각으로 풀어낸 아름다운 그림이 따스한 이야기에 깊이와 멋을 더하며, 장면마다 오래도록 바라보고 싶어지는 여운을 남기는 그림책이다.

매일 아침, 우리 마음 앞으로 배달되는 ‘그릇 상자’. 그릇의 크기나 모양보다 중요한 건 그 안에 무엇을 담느냐이다. 누군가는 바다를, 누군가는 엉킨 실타래를 담는다. 오늘 나의 마음가짐, 그리고 상처 난 나의 마음을 다정히 어루만지는 법을 이야기하는 그림책.

높은 계단을 오르내리는 일로 하루를 다 써버리는 임금님의 이야기를 통해, 허울뿐인 권력과 무의미한 일상에 질문을 던진다. 92층 성 꼭대기에 사는 임금님은 위엄을 지키기 위해 계단을 내려오고 다시 오르기를 반복하지만, 그 과정에서 자신이 무엇을 원하는지조차 잊은 채 살아간다.

쓸쓸한 이별을 반복하는 소년 유리가 혹독한 시베리아 겨울 속에서도 희망을 찾아 나아가는 이야기가 광활한 자연과 함께 펼쳐진다. 바이칼 호수의 얼음을 잘라 생계를 이어가는 ‘얼음 사냥꾼’인 아버지와의 삶, 떠나가는 사람들에 대한 그리움, 그리고 다시 돌아오는 계절이 주는 온기가 유리의 마음을 서서히 채운다.

벽에서 등을 떼지 못하는 소년. 소년은 광장에 나가고 싶지만 그럴 수 없다. 넓은 광장에는 등을 붙일 곳이 없기 때문이다. 그래서 언제나 혼자였다. 혼자만의 세계가 점점 좁아지던 소년은 누군가의 등을 통해 온기를 느끼고, 서로의 속도에 맞춰 걸으며 마주할 용기를 되찾는다.

깊은 바다에서 울려 퍼지는 혹등고래의 노래를 따라가는 그림책이다. 무리마다 공유하고 변주되는 노래의 특징을 통해 고래의 언어가 지닌 사회성과 신비를 전한다. 낮은 소리부터 높은 소리까지 이어지는 고래의 노래는 바닷속을 넘어 우주로까지 퍼져 나간다.

하얀 눈이 펑펑 내리는 날, 모자를 쓰고 나가서 친구들과 눈놀이하는 모습을 귀여운 캐릭터와 홀수 숫자로 담아냈다. 아이들이 하나둘 모여 썰매를 타고, 눈싸움을 하고, 함께 눈사람을 만든다. 새하얀 눈밭에서 펼쳐지는 즐거운 놀이에 아이들의 웃음소리가 들려오는 듯한 그림책.

콜록콜록. 문틈으로 새어나오는 할머니의 기침 소리. 아이는 매일 달님에게 할머니가 낫게 해달라고 소원을 빈다. 달나라에서는 떡방아를 찧던 토끼들이 그 모습을 걱정스럽게 지켜본다. 아이의 간절한 소원을 들어주자는 토끼들의 부탁에 토끼 신령님이 "옳거니!" 하며 무언가를 꺼낸다. 그것은 바로 영롱한 주황빛 귤. "귤 속에서 답을 찾아보거라. 껄껄껄." 토끼 신령님은 알쏭달쏭한 말을 남기고 사라진다.

김지현 작가가 청소년 임상심리사로 일하며 ‘아무도 나를 모르는 새로운 학교나 도시로 가서 다시 시작하고 싶다.’고 말하는 학생을 만나며 떠올린 이야기로, 언제든 다시 시작할 수 있다는 응원의 메시지를 전하는 소설이다. 우리를 수식하는 수많은 이름에서 벗어나 ‘진짜 나’를 찾아 떠나자고 환대의 손을 내민다.

등단 시기도 작품의 결도 서로 다른 아홉 명의 시인이 각자의 개성을 살린 동시로 어린이 독자에게 쉽고 간결한 언어의 매력을 전한다. 재기발랄한 말놀이부터 서정적인 위로, 생활에 밀착한 감각까지 폭넓게 담은 동시 54편을 수록했다.

잃어버린 것들에 대한 미련, 낯선 곳에 대한 거부감으로 새 환경에 적응하지 못하는 주인공 우정의 심정을 생생하면서도 자연스럽게 그렸다. 또 그 마음들이 다정이란 이름을 만나며 어떻게 변화해 가는지도 살펴본다. 다정을 건네는 일은 쉽지도 않고 티가 많이 나지도 않는다. 하지만 그런 너그러운 순간들이 모여 어린이의 세계를 넓힌다.

올해 고2가 된 ‘한봄‘은 이모 가족을 따라 싱가포르로 떠나기까지 남은 시간을 무료하게 보내고 있다. 엄마의 죽음 이후 이모 집에서 안락하게 지내는 듯 보이지만 사실은 집 안팎 어느 곳에도 뿌리내리지 못한 채 공허하게 살아갈 뿐. 봄이는 자기 자신을 ‘잠시 머무는 사람’이라고 느낀다.

세상은 점점 빠르게 변하고, 직업도 끊임없이 바뀌고 있다. 이런 시대에 아이들에게 진짜 필요한 것은 무엇일까? ‘직업 정보’가 아니라 ‘나만의 길을 찾는 용기’다. 이 책은 처음 만나는 일에 설레고 맞지 않는 일에 실망도 하면서 자신에게 맞는 일을 찾아가는 용, 고도프레드의 이야기다.

대니는 세 살 많은 형 잭과 나날을 함께하며 보낸다. 3년 전 대홍수가 마을을 덮쳤을 당시, 거친 물살에 뛰어들어 쌍둥이를 구하고 마을 영웅이 된 잭. 그런데 그가 열여섯 번째 생일을 앞둔 뜨거운 여름날 흔적 없이 사라져 버린다. 잭을 동경했던 대니의 일상은 완전히 달라진다.